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최근 정치권에서 배우자 상속세 폐지에 대한 논의가 활발하게 진행되고 있습니다. 특히, 이재명 더불어민주당 대표가 국민의힘의 제안에 동의 의사를 밝히며 이슈의 중심에 섰습니다. 이 글에서는 이재명 대표의 동의 배경과 그 의미를 살펴보고, 배우자 상속세 폐지의 필요성과 영향을 분석해 보겠습니다.
이재명 대표의 배우자 상속세 폐지 동의 배경과 이유
1) 이재명 대표의 발언 내용
이재명 대표는 2025년 3월 7일 국회 최고위원회의에서 국민의힘이 제안한 배우자 상속세 폐지에 대해 동의 의사를 밝혔습니다. 그는 "배우자에 대한 상속세 면제는 이혼하거나 재산을 분할하는 것까지 고려하면 나름의 타당성이 있다"며, "동의할 테니까 이번에는 초부자 감세 조건 붙이지 말고 처리하자"고 말했습니다.
2) 동의 배경과 이유
이재명 대표가 배우자 상속세 폐지에 동의한 배경에는 다음과 같은 이유가 있습니다:
- 부부 공동 재산에 대한 인정: 부부가 함께 일궈온 재산을 한쪽이 사망했다고 해서 세금으로 부담을 지우는 것은 부당하다는 인식이 있습니다. 이는 부부 공동 재산권을 보장하는 차원에서 배우자 상속세 폐지가 필요하다는 주장과 일맥상통합니다.
- 국제적 추세 반영: 미국, 영국, 프랑스 등 상속세 제도가 있는 국가에서도 배우자 상속세는 전액 면제하고 있습니다. 이러한 국제적 추세를 반영하여 한국도 제도 개선이 필요하다는 의견이 있습니다.
- 중산층 보호: 수도권 등 대도시에서 집 한 채를 보유한 중산층이 상속세 부담으로 인해 거주지를 매각해야 하는 상황을 방지하기 위해 공제 한도를 상향하거나 배우자 상속세를 폐지하는 방안이 논의되고 있습니다.
배우자 상속세 폐지의 필요성
1) 부부 공동 재산권 보장
부부는 결혼 생활 동안 함께 재산을 형성합니다. 그러나 한쪽이 사망하면 남은 배우자가 상속세를 부담해야 하는 현행 제도는 부부 공동 재산권을 충분히 보장하지 못한다는 지적이 있습니다. 이는 부부가 함께 일궈온 재산에 대한 정당한 권리를 침해하는 것으로 볼 수 있습니다.
2) 국제적 추세와의 조화
앞서 언급한 바와 같이, 많은 선진국에서는 배우자 상속세를 면제하고 있습니다. 한국도 이러한 국제적 흐름에 맞춰 제도를 개선함으로써 글로벌 스탠다드에 부합하는 세제 체계를 구축할 필요가 있습니다.
3) 중산층의 세 부담 완화
최근 부동산 가격 상승으로 인해 중산층조차 상속세 부담을 크게 느끼고 있습니다. 특히 수도권의 경우, 주택 한 채만으로도 상속세 대상이 되는 경우가 많아, 공제 한도 상향이나 배우자 상속세 폐지를 통해 중산층의 세 부담을 완화할 필요성이 제기되고 있습니다.
배우자 상속세 폐지의 영향
1) 긍정적 영향
- 경제적 안정성 강화: 배우자 상속세 폐지를 통해 남은 배우자의 경제적 부담을 줄여 생활 안정을 도모할 수 있습니다.
- 가족 해체 방지: 상속세 부담으로 인해 거주지를 매각하거나 생활 수준이 하락하는 것을 방지하여 가족의 안정성을 유지할 수 있습니다.
2) 부정적 영향
- 세수 감소: 배우자 상속세 폐지로 인해 정부의 세수가 감소할 수 있으며, 이는 복지 예산 등에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 부의 대물림 심화: 상속세는 부의 집중을 방지하는 역할을 합니다. 배우자 상속세 폐지는 이러한 기능을 약화시켜 부의 대물림을 심화시킬 수 있다는 우려가 있습니다.
이재명 대표의 배우자 상속세 폐지 동의는 부부 공동 재산권 보장, 국제적 추세 반영, 중산층 보호 등의 이유에서 비롯되었습니다. 배우자 상속세 폐지는 남은 배우자의 경제적 안정을 도모하고, 국제적 기준에 부합하는 제도 개선을 이루는 긍정적 효과가 있습니다. 그러나 세수 감소와 부의 대물림 심화 등의 부정적 영향도 고려해야 합니다. 따라서 이러한 문제를 종합적으로 검토하여 사회적 합의를 도출하는 것이 중요합니다.
